Tren gol Liga Premier sedang menanjak. Sejauh musim ini berjalan, rata-ratanya mencapai 2,82 gol per pertandingan, naik dari 2,75 gol per laga pada musim lalu. Angka tersebut menandai kembalinya pertandingan yang berjalan bolak-balik, terbuka, dan jauh lebih sulit diprediksi dibandingkan musim sebelumnya.
Kenaikan itu sebenarnya tipis, hanya sekitar 0,07 gol per laga, sehingga belum bisa disebut sebagai lonjakan besar. Namun dalam empat dari lima musim terakhir, laju gol per pertandingan pada 330 laga terakhir setidaknya 0,21 lebih tinggi daripada 50 laga pertama. Artinya, angka awal musim cenderung belum menggambarkan keseluruhan kompetisi dan masih bisa melebar. Liga pun terlihat lebih terbuka, baik dari sisi persaingan maupun gaya permainan yang dipilih tim-tim di dalamnya.
Tren Gol Liga Premier Meningkat di Awal Musim
Secara historis, awal musim biasanya menjadi periode ketika gol lebih sulit dicetak. Tim masih relatif segar, lebih terorganisasi, dan belum tercabik oleh padatnya jadwal Desember maupun tuntutan kompetisi Eropa. Kaki para pemain belum terkuras, sehingga pertahanan seharusnya lebih rapat dan pertandingan cenderung lebih terkendali. Karena itulah kenaikan rata-rata gol di fase awal musim ini terasa lebih menarik untuk dicermati.
Salah satu indikatornya adalah jarak tempuh pemain. Setiap tim rata-rata menempuh jarak lebih jauh per pertandingan dibandingkan musim lalu. Liverpool berada di posisi paling bawah liga untuk metrik ini, tetapi angka mereka masih lebih tinggi daripada capaian akhir klub mana pun pada musim sebelumnya. Data tersebut memberi gambaran bahwa intensitas lari dan pergerakan tanpa bola meningkat secara menyeluruh, bukan hanya terjadi di tim-tim tertentu.
Jika pola kenaikan serupa terus berlanjut hingga akhir musim, kompetisi ini berpeluang mencatat musim paling produktif kedua dalam sejarah era Liga Premier. Peningkatan itu bisa terjadi tanpa perubahan besar pada kualitas tim, karena yang bergeser adalah cara pertandingan dimainkan. Semakin banyak duel terbuka dan transisi cepat, semakin besar pula peluang gol muncul.
Permainan Transisi dan Pengaruh Sepak Bola Jerman
Penyebab lain meningkatnya jarak tempuh adalah bergesernya pusat permainan ke fase transisi. Pada musim lalu, Liga Premier mencatat rata-rata tembakan dari serangan balik cepat versi Opta paling sedikit di antara lima liga top Eropa, yaitu 1,75 per pertandingan. Musim ini angkanya naik menjadi 2,08, sebuah level yang musim lalu hanya kalah dari Bundesliga dengan 2,26 per laga.
Kenaikan ini tidak sepenuhnya bisa dilepaskan dari masuknya sejumlah pelatih berlatar sepak bola Jerman ke Inggris, seperti Xabi Alonso dan Marco Rose. Chelsea mencatat 2,2 tembakan dari serangan balik cepat per pertandingan dan Bournemouth 1,6, menempatkan keduanya di lima besar untuk metrik tersebut. Newcastle asuhan Matthias Jaissle berada di posisi ketujuh bersama tim lain dengan angka 1,0, sehingga pengaruh gaya Jerman memang terasa meski tidak dominan.
- Rata-rata tembakan dari serangan balik cepat Liga Premier naik dari 1,75 menjadi 2,08 per pertandingan.
- Bundesliga mencatat 2,26 per laga, tertinggi di lima liga top Eropa pada musim lalu.
- Chelsea 2,2 dan Bournemouth 1,6 tembakan serangan balik cepat per pertandingan.
- Newcastle bersama tim lain di peringkat ketujuh dengan 1,0 tembakan serangan balik cepat per laga.
Deretan angka itu memperlihatkan bahwa permainan berbasis transisi kini lebih sering dipakai sebagai senjata utama, bukan sekadar pilihan cadangan. Ketika tim lebih cepat berpindah dari bertahan ke menyerang, ruang di lini pertahanan lawan lebih sering terbuka. Dampaknya bukan hanya pada jumlah tembakan, tetapi juga pada kebutuhan fisik pemain yang harus menempuh jarak lebih panjang dalam satu pertandingan.
Ledakan Gol Jarak Jauh dan Penurunan Ancaman Bola Mati
Petunjuk lain bahwa sepak bola Liga Premier menjadi sedikit lebih liar adalah kenaikan jumlah tembakan dan gol dari luar kotak penalti. Brighton menjadi contoh paling ekstrem karena mereka kini hanya berjarak dua gol dari total enam gol jarak jauh yang mereka cetak sepanjang musim lalu. Pada laga Sabtu, Brighton sempat memimpin 2-0 atas Arsenal melalui gol-gol dari luar kotak penalti.
Dalam pertandingan melawan Coventry, Lewis Dunk mencetak gol dari jarak yang sangat jauh sehingga namanya masuk daftar kandidat gol terbaik musim ini. Yasin Ayari juga mencatatkan gol dari luar kotak 16 yard pada laga yang sama, menegaskan bahwa ancaman jarak jauh Brighton bukan kebetulan semata. Pola serupa muncul di banyak tim lain, dan hal itu mengubah cara lini pertahanan harus bersikap terhadap ruang di depan kotak penalti.
Ada yang naik, ada pula yang harus turun. Gol dari jarak dekat menurun, dan penurunan gol dari dalam kotak enam yard diduga berkaitan dengan berkurangnya gol dari bola mati. Sembilan tim belum mencetak gol lewat skema bola mati, termasuk sang juara bertahan, sementara dua klub lain baru mencatatkan satu gol dengan cara tersebut. Pergeseran ini menunjukkan bahwa sumber gol tim-tim Liga Premier sedang berubah, bukan hanya jumlahnya.
Sepak bola mati sendiri justru memproduksi lebih banyak tembakan dibanding musim lalu, yakni 8,2 berbanding 7,8 per pertandingan. Meski demikian, perkiraan nilai gol atau xG dari situasi tersebut turun dari 0,76 menjadi 0,72, sehingga kualitas peluang yang dihasilkan berkurang. Turunnya gol dari bola mati, dari 0,71 menjadi 0,56 per laga, adalah konsekuensi yang hampir tidak terhindarkan, dan rasanya hanya pendukung Arsenal yang akan merasa kecewa dengan perkembangan itu.
Implikasi: Pertandingan Semakin Sulit Diprediksi
Musim baru saja berjalan, jadi semua tren ini masih bisa mengendap dan kembali ke pola sebelumnya. Salah satu faktor yang mungkin berperan adalah banyaknya pelatih baru yang memulai musim ini, lebih banyak daripada musim-musim sebelumnya. Transisi di bangku cadangan menciptakan ketidakpastian di lapangan karena lawan sulit menebak apa yang akan dihadapi dari tim yang dipimpin pelatih baru.
Karena itu, sangat sedikit pertandingan yang sudah terpecahkan sejak awal. Skor 2-2 menjadi salah satu hasil paling umum dengan enam kemunculan, dan tiga laga pertama di antaranya dimainkan oleh klub yang kedua manajernya baru ditunjuk pada musim panas. Lima dari enam pertandingan tersebut menyaksikan kedua tim sempat memimpin, atau satu tim unggul dua kali sebelum akhirnya kebobolan dua gol penyeimbang.
Menariknya, keunggulan besar yang terbuang tidak terlalu banyak terjadi. Jumlah gol memang naik, tetapi proporsi pertandingan yang berakhir imbang juga meningkat, sementara kemenangan dengan selisih dua gol atau lebih justru menurun. Tim-tim saling menghantam bolak-balik: menyerang, membalas dengan serangan balik, dan semua pemain berlari lebih jauh sebagai konsekuensinya.
Konteks Lebih Luas: Akankah Tren Ini Bertahan?
Pola kenaikan gol di paruh akhir musim sudah berlangsung dalam empat dari lima musim terakhir, jadi peningkatan di awal musim ini bukan fenomena yang benar-benar baru. Yang membedakan adalah titik awalnya, karena angkanya kini sudah lebih tinggi sehingga ruang untuk naik semakin besar. Jika pola lama bertahan, rata-rata gol bisa terus melebar seiring musim berjalan.
Sebaliknya, banyak hal masih menggantung sehingga angin bisa saja berbalik dan membawa tren ini kembali ke level musim lalu. Pergantian pelatih, proses adaptasi tim, dan jadwal yang semakin padat akan menentukan apakah gaya permainan terbuka tetap dipertahankan. Para penggemar, tentu saja, berharap laju gol yang lebih tinggi ini bertahan lebih lama.
Secara keseluruhan, tren gol Liga Premier yang naik dari 2,75 menjadi 2,82 per pertandingan lahir dari kombinasi beberapa hal: permainan transisi yang lebih intens, tembakan jarak jauh yang lebih sering, serta ancaman bola mati yang justru menurun. Jarak tempuh pemain yang lebih besar memperkuat gambaran bahwa pertandingan berjalan lebih terbuka dan menuntut kerja fisik lebih berat. Pergeseran ini belum final karena musim masih sangat panjang.
Bagi para penggemar, yang tersisa adalah menunggu apakah kekacauan dan laga bolak-balik ini akan bertahan sebagai ciri khas musim ini. Kalau trennya berlanjut, Liga Premier bisa mencatat salah satu musim paling produktif dalam sejarahnya. Kalau tidak, setidaknya untuk sementara liga ini sudah memberi hiburan yang lebih liar daripada biasanya.