Kabar Pochettino ke Manchester United kini masuk tahap yang jauh lebih serius. Manchester United dilaporkan telah mencapai kerangka kesepakatan dengan Mauricio Pochettino agar pelatih berkebangsaan Argentina itu menjadi head coach mereka, dengan satu syarat utama: Michael Carrick lebih dulu diberhentikan dari posisinya. Artinya, perpindahan ini bukan lagi soal negosiasi dari nol, melainkan soal kapan klub mengeksekusi keputusan terhadap pelatih yang sedang menjabat.
Langkah ini penting karena menyangkut arah kebijakan olahraga klub. Menurut laporan, Carrick diperkirakan akan dipecat sesuai rekomendasi Jason Wilcox selaku director of football dan Omar Berrada selaku chief executive kepada Sir Jim Ratcliffe, pemilik minoritas yang mengendalikan kebijakan olahraga United. Dengan begitu, nasib Carrick dan masa depan Pochettino berjalan berbarengan dalam satu rangkaian keputusan yang sama.
Isi Kerangka Kesepakatan dengan Pochettino
United dikabarkan sudah menyusun kerangka kesepakatan atau framework agreement dengan Pochettino. Isinya sederhana tetapi tegas: Pochettino bersedia masuk begitu kursi head coach kosong, dan kursi itu akan kosong hanya jika Carrick diberhentikan. Kesepakatan semacam ini biasanya memuat gambaran umum soal durasi kontrak, tim pendamping, dan tanggung jawab, meski belum menjadi kontrak final yang ditandatangani.
Posisi Pochettino saat ini menarik untuk dicermati. Ia adalah pelatih tim nasional putra Amerika Serikat dan pada Agustus lalu menandatangani kontrak hingga 2030. Meski demikian, laporan menyebut ia menginginkan pekerjaan di United, klub yang membawanya kembali ke Inggris setelah ia sebelumnya menangani Southampton, Tottenham, dan Chelsea di Premier League.
Pengalaman Pochettino di liga Inggris menjadi salah satu alasan minat United. Ia sudah memahami ritme kompetisi, tekanan media, dan kebutuhan skuad di level atas, sehingga periode adaptasi tidak perlu dimulai dari nol. Bagi klub yang sedang berada dalam situasi sulit, profil seperti ini dinilai lebih praktis dibanding mendatangkan pelatih yang belum pernah bekerja di Inggris.
Kronologi: Rekomendasi di Monaco dan Rapat Dewan
Duduk perkara ini bermula dari pertemuan Wilcox dan Berrada dengan Ratcliffe di Monaco. Dalam pertemuan tersebut, Ratcliffe akan menerima informasi bahwa Carrick sebaiknya kehilangan pekerjaannya. Karena Ratcliffe memegang kendali atas kebijakan olahraga United, rekomendasi dua petinggi eksekutif itu menjadi penentu arah keputusan klub.
Di dalam skuad, keyakinan bahwa Carrick akan dipecat semakin menguat. Para pemain disebut sudah memiliki ekspektasi bahwa Pochettino adalah sosok yang akan menggantikannya. Situasi ini membuat ruang ganti berjalan dengan asumsi bahwa perubahan pelatih tinggal menunggu pengumuman resmi.
Rapat dewan United dijadwalkan pada Rabu, dan setidaknya satu dari enam bersaudara Glazer sebagai pemilik mayoritas akan hadir mewakili keluarga. Kalangan eksekutif maupun kubu Carrick memperkirakan pemecatan akan disahkan dalam forum itu, lalu disusul pengumuman resmi kepada publik.
Berapa Biaya yang Harus Dibayar United?
Mendatangkan Pochettino tidak gratis. Dalam kontraknya bersama timnas Amerika Serikat terdapat klausul pelepasan sekitar 10 juta dolar AS atau setara 7,5 juta pound sterling. Angka itu menjadi acuan awal biaya yang harus disiapkan United untuk membuka jalan bagi pelatih berusia 53 tahun tersebut.
Namun, nominal kompensasi bisa membengkak jika Pochettino datang bersama staf pendampingnya. Salah satu nama yang disebut adalah Jesús Pérez, asisten lama sekaligus orang kepercayaannya yang telah bekerja bersama Pochettino selama 16 tahun. Semakin besar tim yang dibawa, semakin besar pula nilai kompensasi yang harus dibayar klub.
Bagi United, pengeluaran ini tidak bisa dipisahkan dari perhitungan risiko. Klub harus menanggung biaya memutus kontrak Carrick sekaligus membayar klausul pelepasan Pochettino, dan keduanya kemungkinan besar harus diselesaikan dalam waktu berdekatan. Karena itu, keputusan akhir di rapat dewan bukan hanya soal siapa pelatih berikutnya, tetapi juga soal seberapa besar klub siap mengeluarkan uang untuk perombakan di tengah musim.
Dampak bagi Carrick dan Ruang Ganti United
Posisi Carrick sendiri sangat rawan karena performa tim di awal musim. Pelatih berusia 45 tahun itu baru memenangi satu pertandingan liga, yaitu melawan Ipswich pada Agustus, dan total tiga laga di seluruh kompetisi. United bahkan berada di zona degradasi, sebuah posisi yang tentu tidak sejalan dengan standar klub sebesar United.
Catatan di kompetisi lain juga tidak membantu. United tersingkir dari Carabao Cup oleh Brighton pada September, menambah daftar hasil buruk yang membuat tekanan terhadap Carrick terus meningkat. Ketika hasil di liga dan turnamen sama-sama mengecewakan, dukungan internal biasanya ikut menipis, dan itulah yang tampaknya terjadi sekarang.
Jika pemecatan benar-benar terjadi, dampaknya akan terasa langsung ke ruang ganti. Para pemain yang sudah memperkirakan kedatangan Pochettino akan menyesuaikan diri dengan gaya kerja pelatih baru, sementara pemain lain mungkin melihat ini sebagai kesempatan baru untuk menunjukkan performa. Perubahan pelatih di tengah musim selalu membawa dua sisi: risiko ketidakstabilan jangka pendek, tetapi juga peluang menyegarkan suasana tim yang sedang terpuruk.
Konteks: Pochettino dan Agenda Timnas Amerika Serikat
Yang membuat situasi ini sedikit rumit adalah jadwal Pochettino bersama timnas Amerika Serikat. Ia dijadwalkan memimpin timnya di Concacaf Nations League melawan Haiti pada Sabtu di Miami dan pada Rabu di Cincinnati. Kedua laga itu menjadi pertandingan kompetitif pertama dalam siklus kualifikasi Piala Dunia 2030.
Di sisi lain, federasi sepak bola Amerika Serikat membatalkan akses media bagi para pemain pada Rabu. Alasan yang diberikan adalah Hari Veteran, yang membuat jadwal yang telah dirilis lima hari sebelumnya harus diubah. Keputusan ini muncul di tengah meningkatnya sorotan terhadap masa depan Pochettino, sehingga situasinya menjadi semakin menarik untuk diikuti.
Untuk saat ini, Pochettino masih terikat tugas bersama tim nasional, dan United masih menunggu keputusan formal soal Carrick. Dua agenda itu berjalan paralel, dan arah salah satunya akan sangat bergantung pada hasil rapat dewan United.
Kabar Cedera Marcus Rashford
Di tengah gejolak soal pelatih, United juga memantau kondisi Marcus Rashford. Penyerang itu sedang menjalani pemulihan dari cedera pangkal paha yang membuatnya absen sejak ditarik keluar dalam kekalahan 2-0 di markas Atlético Madrid pada bulan lalu. Ia sudah menemui seorang spesialis di Dublin pekan lalu dan menjalani program rehabilitasi yang disesuaikan dengan kondisinya.
United menargetkan laga tandang ke Liverpool pada pekan depan sebagai momen kembalinya Rashford. Masalah yang dialaminya disebut berkaitan dengan cedera pinggul yang ia derita di Piala Dunia pada musim panas ini. Karena itu, proses pemulihannya dibuat bertahap agar tidak menimbulkan risiko cedera ulang.
Penutup
Secara keseluruhan, rangkaian kabar ini menunjukkan bahwa Manchester United sedang menyiapkan perubahan besar: kerangka kesepakatan dengan Pochettino sudah ada, rekomendasi pemecatan Carrick sudah sampai ke Ratcliffe, dan rapat dewan pada Rabu menjadi titik penentu. Bila pemecatan disahkan, Pochettino tinggal menyelesaikan urusan kompensasi dengan timnas Amerika Serikat sebelum mengambil alih kursi head coach.
Bagi pembaca yang mengikuti perkembangan klub, hal yang perlu dicermati bukan hanya nama pelatih berikutnya, tetapi juga bagaimana United menangani transisi di tengah musim yang sudah berjalan buruk. Keputusan soal Carrick, biaya mendatangkan Pochettino, dan kondisi Rashford akan saling memengaruhi arah klub dalam beberapa pekan ke depan.