Kemenangan Arsenal atas Hull ditentukan oleh gol Martin Ødegaard yang memecah kebuntuan. Kapten Arsenal itu menjadi pembeda ketika timnya terus menekan pertahanan rapat Hull. Gol tersebut merupakan gol kelima Ødegaard musim ini dan cukup membawa Arsenal meraih hasil penuh menjelang jeda internasional.
Tambahan tiga poin ini penting karena Arsenal akan masuk jeda internasional dengan keunggulan sehat atas Manchester City. Setelah jeda, tim asuhan Enzo Maresca akan menjadi lawan Arsenal berikutnya di liga. Arsenal juga menyamai catatan 27 poin dari 10 pertandingan pembuka, sebuah tanda konsistensi yang membuat pesaing lain perlu waspada.
Kemenangan Arsenal atas Hull yang Tidak Datang Mudah
Hull memulai laga dengan keberanian dan sempat mengancam lebih dulu melalui sundulan John Egan yang melebar dari situasi sepak pojok. Arsenal, yang sebelumnya kalah dari Brighton sebelum jeda internasional, memilih mengembalikan susunan pemain yang menang di Liverpool akhir pekan lalu. William Saliba tidak ada di bangku cadangan karena dijadwalkan bermain untuk tim U-21 pada Minggu sebagai bagian dari pemulihan cedera punggungnya.
Pendekatan bertahan Hull dengan blok rendah membuat Arsenal frustrasi, tetapi tim tamu tetap berbahaya saat melakukan serangan balik. Dari situasi bola mati, Gabriel Magalhães nyaris menyambung umpan lanjutan Ezri Konsa, sementara Elliot Stroud memaksa David Raya melakukan penyelamatan setelah Riccardo Calafiori kehilangan bola dengan mudah. Kai Havertz juga gagal melepaskan tembakan setelah menerima umpan terukur dari Ødegaard, momen yang memancing keluhan para pendukung.
Kontroversi Penalti dan Keputusan VAR yang Membingungkan
Menjelang babak pertama berakhir, Arsenal sempat berharap mendapat penalti setelah Nobel Mendy terlihat menarik kaus Havertz di dalam kotak penalti. Wasit Farai Hallam dipanggil ke layar besar oleh VAR untuk meninjau insiden tersebut. Namun, karena Havertz berada dalam posisi offside, penalti tidak diberikan meski menurut aturan insiden itu seharusnya tetap menjadi pelanggaran yang diprioritaskan.
Aturan menyebut Havertz harus sedang berupaya memainkan bola atau berduel untuk merebut bola agar bisa dinilai sebagai pelanggaran. Karena pelanggaran Mendy terjadi lebih dulu, aturan semestinya membuat pelanggaran itu diutamakan, seperti pada kasus Fabian Schär dari Newcastle yang mendapat penalti melawan Bournemouth pada Februari 2024. Pro Ref belum merilis pernyataan soal insiden ini, dan Arteta mengaku bingung dengan interpretasinya. “Saya tidak tahu apa interpretasinya, saya yakin mereka akan menjelaskannya dengan jelas,” ujarnya.
Kekecewaan Arteta bertambah ketika Havertz hanya mampu menyundul bola tepat ke arah Konstantinos Tzolakis menjelang turun minum. Arsenal sepekan sebelumnya juga sempat terlibat kontroversi serupa saat menghadapi Liverpool di Anfield. Insiden penalti itu bisa saja menjadi bahan perdebatan utama, tetapi Ødegaard kemudian mengambil alih peran sebagai penentu.
Dampak Tiga Poin bagi Persaingan Gelar
Kemenangan ini membuat Arsenal menyamai rekor 27 poin dari 10 laga pembuka dan masuk jeda internasional dengan keunggulan sehat atas Manchester City. Bagi tim yang ingin menjaga laju di papan atas, hasil melawan Hull merupakan modal penting karena pesaing utama terus menempel. Tanda-tandanya pun terlihat mengkhawatirkan bagi tim lain, meski Arsenal harus bekerja keras sepanjang laga untuk mengamankan poin.
Arteta menilai kemenangan sebelum jeda internasional adalah salah satu hal terbaik bagi seorang pelatih. “Saya perlu memuji para pemain dan seluruh staf atas kerja yang mereka lakukan karena ini sangat menuntut,” kata Arteta. Ia menambahkan bahwa waktu pemulihan antarlaga sangat singkat, tetapi mentalitas dan kualitas tim tetap luar biasa.
Hull Tetap Berani meski Belum Meraih Kemenangan
Pelatih Hull, Sergej Jakirovic, sempat berjanji timnya akan bermain menyerang sejak awal. Ia menegaskan bahwa bersikap pasif akan membuat Hull dihancurkan Arsenal. Formasi 5-3-2 yang ia pilih memang sempat menyulitkan pertahanan Arsenal yang selama ini dipuji, tetapi Hull tetap belum meraih kemenangan liga sejak akhir Agustus.
Hull belum mengalahkan Arsenal dalam 14 pertemuan sejak menang pada kunjungan pertama ke kandang Arsenal pada 2008. Dengan sekitar 20 menit tersisa, Hull bahkan masih berpeluang menciptakan salah satu kejutan musim ini. Tekanan Arsenal akhirnya memaksa Jakirovic menerima kartu kuning karena memprotes keputusan yang dianggap merugikan timnya.
Di babak kedua, Hull keluar dengan sikap serupa dan tetap mencoba merepotkan Arsenal. Declan Rice ditarik keluar lebih awal, tetapi Arteta memastikan kondisinya baik-baik saja setelah laga. Noni Madueke sempat menemukan ruang setelah serangan mengalir Arsenal, tetapi tembakannya masih tepat mengarah ke Tzolakis.
Setelah laga, Jakirovic menyebut pertandingan ini sebagai pengalaman besar bagi timnya. “Kami bisa mengambil pelajaran besar dari ini, tetapi kami telah menunjukkan bahwa kami mampu bersaing di level ini,” ujarnya. Pernyataan itu menegaskan bahwa Hull tidak hanya bertahan, tetapi juga berusaha memberi perlawanan berarti.
Gol Ødegaard Memecah Kebuntuan
Rasa putus asa Arsenal semakin tumbuh seiring waktu berjalan tanpa gol tambahan. Namun, Ødegaard menunjukkan kebiasaan menyelamatkan Arsenal musim ini dengan menjadi pemain paling sigap saat Tzolakis gagal menahan tembakan Madueke. Reaksi cepat sang kapten itulah yang akhirnya mematahkan perlawanan berani Hull dan memastikan kemenangan Arsenal.
Gol tersebut tidak hanya menyelesaikan pekerjaan sulit Arsenal, tetapi juga menjaga momentum tim menuju jeda internasional. Bagi Hull, laga ini menjadi pelajaran berharga tentang kemampuan mereka bersaing di level tersebut. Kekalahan tetap terasa menyakitkan, namun penampilan berani mereka memberi dasar untuk bangkit setelah rangkaian hasil buruk.
Secara keseluruhan, kemenangan Arsenal atas Hull menegaskan dua hal penting: kesabaran Arsenal dalam membongkar pertahanan rapat dan ketajaman Ødegaard saat momen menentukan. Tambahan tiga poin menjaga Arsenal di jalur yang kuat sebelum menghadapi tim asuhan Enzo Maresca setelah jeda internasional. Hasil ini juga memperlihatkan bahwa meski tidak selalu tampil mulus, Arsenal mampu menemukan cara untuk menang.
Di sisi lain, Hull meninggalkan laga dengan pelajaran berharga meski belum mampu mengakhiri paceklik kemenangan. Perlawanan mereka menunjukkan bahwa tim yang sedang mencari kemenangan tetap bisa menyulitkan tim elite bila tampil disiplin dan berani. Namun, pada akhirnya kualitas individu Ødegaard menjadi pembeda yang menentukan arah pertandingan.