Performa Florian Wirtz di Liverpool sampai sekarang masih jauh dari yang diharapkan. Kritik yang datang memang sebagian terasa berlebihan, tetapi jika dibandingkan dengan penampilannya di Jerman dan bersama tim nasional Jerman, gelandang serang itu jelas belum memberikan dampak yang sepadan. Banderol transfer yang bisa merangkak naik hingga £116 juta tentu memperbesar tuntutan publik, dan itu membuat setiap laga tanpa kontribusi terasa jauh lebih besar gaungnya.
Sepekan terakhir jadi gambaran utuh dari pasang-surut kariernya di Anfield. Di satu sisi ia tampil gemilang saat tim menggilas LASK di Liga Champions, di sisi lain ia nyaris tak terlihat ketika Liverpool kesulitan menghadapi Manchester City. Dua pertunjukan yang bertolak belakang itu memunculkan pertanyaan yang sama seperti musim lalu: sebenarnya apa yang membuat Wirtz belum menemukan bentuk terbaiknya di Inggris?
Dua Wajah Florian Wirtz di Liverpool
Ketika Liverpool menggasak LASK di Liga Champions, Wirtz nyaris ada di mana-mana. Ia memanfaatkan celah di antara dan di belakang garis pertahanan klub Austria tersebut, menjadi simpul sirkulasi bola, dan ikut merajut kemenangan dominan atas lawan yang levelnya memang terbatas. Publik melihat sosok playmaker yang percaya diri, selalu meminta bola, dan berani mengambil tanggung jawab.
Namun pada laga sebelumnya melawan Manchester City, ceritanya berbalik total. Saat Andoni Iraola membutuhkan pemain besar untuk tampil menonjol karena Alexander Isak, Cody Gakpo, dan Dominik Szoboszlai absen, Wirtz justru tampil tidak efektif, boros dalam penguasaan bola, dan cenderung menarik diri ketika timnya tertinggal 0-1. Situasinya bertambah pahit karena Rayan Cherki, alternatif yang lebih murah dan sempat dipertimbangkan lalu dilewatkan Liverpool, menutup kemenangan City dengan gol yang indah.
Perbandingan statistik memperkuat kesan ketimpangan itu. Musim lalu Wirtz membukukan tiga assist dalam 11 pertandingan Liga Champions, jumlah yang persis sama dengan tiga assist yang ia hasilkan dari 33 laga Premier League. Musim ini, akurasi umpannya tercatat 80% di Premier League dan 91,5% di Liga Champions, meski perlu dicatat jumlah pertandingannya masih sangat sedikit. Yang paling mencolok, ia baru mengumpulkan satu assist dan belum mencetak gol dalam enam penampilan di Premier League musim ini.
Fisikalitas dan Intensitas Premier League Jadi Kendala Utama
Fisikalitas dan intensitas Premier League tampaknya menjadi persoalan terbesar bagi Wirtz. Ia bisa kewalahan dalam duel, tersingkir dari perebutan bola, dan situasi itu membuat lini tengah Liverpool kehilangan keseimbangan karena ruang yang ia tinggalkan kerap terbuka lebar. Di kompetisi yang menuntut kecepatan reaksi dan kekuatan fisik di setiap detiknya, seorang playmaker yang biasa mendapat ruang lebih luas akan langsung terlihat kesulitan.
Iraola sendiri menolak anggapan bahwa anak asuhnya itu sedang bermasalah dengan sepak bola Inggris. Menurut sang pelatih kepala, “Ini bukan soal lawannya tim asing atau tim Inggris. Ini soal jenis pertandingan yang berbeda. Ada laga yang lebih nyaman, dengan lebih banyak waktu untuk berpikir, kadang lebih sedikit. Ini bukan soal kompetisinya.” Menariknya, jawaban itu justru hampir menegaskan persoalan yang coba ia bantah, sebab perbedaan waktu untuk berpikir itulah inti dari keluhan terhadap penampilan Wirtz.
Brentford kemungkinan besar akan menunjukkan kenyataan itu pada Sabtu nanti. Di Premier League, waktu untuk berpikir lebih sedikit, ruang untuk merasa nyaman hampir tidak ada, dan tim-tim seperti Brentford punya cara sendiri untuk membuat seorang gelandang kreatif hidup dalam tekanan. Jika pola itu berulang, kritik terhadap Wirtz akan kembali mengeras.
Kepribadian di Lapangan dan Beban Banderol £116 Juta
Pertanyaan soal apakah Wirtz punya “kepribadian di lapangan” sebetulnya bisa dialamatkan kepada banyak pemain yang direkrut Liverpool sejak gelar juara 2025. Pergeseran strategi menuju pembelian “produk jadi” yang mahal membuat sebagian penggemar merindukan kelaparan dan semangat pemain muda yang dulu menjadi ciri kebangkitan klub di era Jürgen Klopp. Dalam konteks itu, Wirtz sering dinilai dengan ukuran yang tidak sepenuhnya adil.
Wirtz bukan tipe pemain yang egonya setara dengan harga transfernya. Ia pekerja yang rajin dan berdedikasi, pendengar yang baik, serta selalu menempatkan instruksi tim di atas kepentingan pribadi — penilaian yang diberikan Iraola, sama seperti Arne Slot sebelumnya. Yang mudah dilupakan, ia masih berusia 23 tahun dan proses adaptasinya sebenarnya belum selesai.
Meski tidak selalu tampil ekspresif, Wirtz tetap menunjukkan kepribadian saat menguasai bola. Ia selalu mencari bola, berani mengambil tanggung jawab, dan tidak menghindar dari momen-momen sulit. Bakatnya tidak pernah diragukan, tetapi kualitas itu belum muncul secara konsisten saat ia mengenakan seragam Liverpool.
Masalah Taktik: Apa yang Dibutuhkan Wirtz agar Bersinar
Wirtz awalnya diyakinkan oleh visi Slot yang menginginkannya menjadi kekuatan kreatif sentral dalam lini serang Liverpool baru. Rencananya, peran itu akan mengubah kemenangan tipis di musim juara menjadi kemenangan dominan yang meyakinkan. Kenyataannya rencana tersebut tidak pernah terwujud, dan Slot diberhentikan tanpa sempat menemukan posisi yang paling cocok untuk sang playmaker.
Iraola bergerak cepat dengan menegaskan bahwa Wirtz adalah nomor 10 miliknya, lalu mulai membangun hubungan erat antara Wirtz dan Isak. Ada tanda-tanda menjanjikan sebelum Isak kembali mengalami cedera. Dalam situasi seperti itu, Wirtz punya alasan kuat untuk berargumen bahwa berbagai faktor di luar kendalinya telah bersekongkol melawannya di Anfield.
Ada pula kebutuhan taktis yang belum terpenuhi. Wirtz akan sangat terbantu jika Liverpool mendatangkan gelandang bertahan murni yang bisa memberinya kebebasan menjelajah sekaligus memberikan perlindungan lebih besar bagi lini belakang. Lamine Camara dari Monaco, yang rencana kepindahannya ke Chelsea batal pada hari batas transfer, termasuk nama yang menarik perhatian klub.
Seberapa Hebat Wirtz Bersama Bayer Leverkusen
Di Bayer Leverkusen, Wirtz tampil luar biasa. Pada dua musim terakhirnya di Bundesliga, ia bahkan bisa disebut sebagai pemain terbaik di kompetisi itu. Ia juga mengumpulkan gol dan assist di kompetisi Eropa, termasuk penampilan sangat baik di Liga Champions 2024-25 sebelum cedera menghentikannya di babak gugur. Namun pencapaiannya tidak bisa dijelaskan hanya lewat angka.
Wirtz mendominasi pertandingan-pertandingan besar dan berperan seperti konduktor dari orkestra Leverkusen. Tim-tim yang mencoba “menendangnya keluar” dari permainan hampir selalu gagal, dan fakta itu melemahkan teori bahwa ia tidak mampu menghadapi kerasnya fisik Premier League. Kesuksesannya juga tidak lepas dari kebebasan yang diberikan Xabi Alonso.
Alonso pernah mengatakan pada November 2023, di tengah musim tak terkalahkan yang berujung pada gelar ganda, bahwa setiap pemain bertanggung jawab menjaga zona yang ditentukan, “tapi Flo berbeda” — ia diberi izin menusuk pertahanan lawan sesuai penilaiannya sendiri. Rotasi yang dijalankan Alonso menjaga Wirtz tetap segar dan berdampak, dan hat-trick-nya dalam kemenangan 5-0 atas Werder Bremen yang memastikan gelar pada 2024 lahir setelah ia masuk sebagai pengganti di awal babak kedua.
Soal apakah Bundesliga yang lebih lemah menjadi faktor, itu tidak bisa dibilang tidak berpengaruh. Menariknya, Wirtz sendiri sudah memperkirakan hal ini: banyak orang di lingkaran terdekatnya menilai ia lebih baik bergabung dengan Bayern Munich, dan ia mengakui bahwa ia memilih opsi yang lebih berat. Bundesliga juga jauh lebih kacau secara taktik meski temponya sama tinggi, dan kekacauan semacam itu justru ideal bagi pemain setenang Wirtz.
Peran di Timnas Jerman dan Dukungan Jürgen Klopp
Bersama tim nasional Jerman, Wirtz belakangan tampil bersinar karena diberi kebebasan lebih besar dan tanggung jawab tanpa bola yang sedikit lebih ringan, mirip dengan perannya di Leverkusen. Faktor penting lainnya adalah kehadiran Klopp yang terus membelanya. Sang pelatih tidak melewatkan kesempatan untuk memuji kualitas Wirtz atau menegaskan bahwa performa baiknya di level internasional “bagus untuk Liverpool”.
Klopp bahkan memberikan ban kapten kepada Wirtz pada laga terakhir, sekaligus menunjukkan kepada publik bahwa ia percaya bukan hanya pada bakat dan pengaruhnya, tetapi juga pada kapasitasnya sebagai pemimpin. Semakin sering Wirtz berinteraksi dengan Klopp, semakin baik pula dampaknya bagi dirinya dan klubnya.
Masa Depan Florian Wirtz di Liverpool
Wirtz jelas bisa menjadi pemain kelas atas dan tontonan yang menyenangkan. Terlalu dini untuk mencoret talenta sebesar itu, terutama karena ia belum benar-benar mendapat platform untuk mengekspresikan diri secara penuh di Liverpool. Namun pertanyaan apakah Premier League cocok untuknya, dan apakah ia cocok untuk Liverpool saat ini, terus mengganggu. Setelah kesulitan di musim debutnya, Wirtz membutuhkan awal musim yang kuat, dan dengan satu assist serta tanpa gol dari enam penampilan di Premier League, awal itu belum datang. Iraola butuh playmaker-nya tampil konsisten di laga-laga seperti lawatan ke Brentford, karena jika satu lagi tugas berat di Premier League terlewat, label pemain mewah akan makin sulit dilepaskan darinya.
Bisa juga dibilang bahwa kondisi di sekelilingnya sejak tiba tidak berpihak padanya: terlalu banyak perubahan pada tim juara di musim kedatangannya, ditambah ekspektasi untuk mengatur permainan di tim yang masih memiliki Mohamed Salah. Wirtz pernah melewati hambatan besar sebelumnya, termasuk cedera ligamen anterior cruciate pada 2022 yang butuh waktu lama untuk pulih, jadi karakternya sepadan dengan kelasnya. Ia punya kemampuan untuk sukses di Anfield, tetapi kecuali kondisi di sekitarnya berubah, jalan menuju keberhasilan itu akan terasa sangat sulit — dan bukan tidak mungkin ia justru akan bersinar bersama Bayern Munich beberapa tahun ke depan.