Ketua regulator sepak bola independen Inggris, David Kogan, menegaskan dirinya akan mundur dari jabatannya bila menghadapi tekanan politik terkait sikap lembaganya terhadap Manchester City. Klub itu dinyatakan bersalah melanggar aturan keuangan Premier League selama periode sembilan tahun. Kogan menyebut independensi lembaga yang dipimpinnya sekaligus independensi pribadinya bersifat mutlak dan tidak bisa ditawar.
Pernyataan tersebut menjadi penting karena regulator sepak bola independen yang kini ia pimpin berpotensi mengambil tindakan paling keras dalam sejarahnya, yaitu memaksa pemilik Manchester City, Abu Dhabi United Group (ADUG), melepas kepemilikan klub. Langkah itu hanya mungkin dijalankan jika vonis komisi independen ditegakkan di akhir proses banding yang masih berjalan. Kekhawatiran yang muncul di publik adalah kedekatan pemilik City dengan penguasa Abu Dhabi bisa memicu intervensi politik pemerintah Inggris, dan sekaligus menjadi ujian pertama bagi kekuatan regulator yang baru dibentuk tersebut.
Kogan: Independensi Mutlak, Tekanan Politik Berarti Mundur
Kogan membantah keras anggapan bahwa lembaganya rentan diintervensi politik. Menurutnya, independensi regulator bersifat absolut, begitu pula independensi dirinya secara pribadi. Ia mengaku telah menyampaikan hal ini secara terang-terangan, termasuk konsekuensi yang akan ia ambil jika tekanan itu benar-benar datang.
Ia menegaskan bahwa segala bentuk campur tangan politik terhadap cara kerja lembaga akan berujung pada pengunduran dirinya, dan ia berdiri sepenuhnya di belakang sikap tersebut. Kogan juga meminta publik memahami satu hal dengan jernih: sejauh ini lembaganya tidak menerima tekanan politik sedikit pun, baik dalam kasus Manchester City maupun dalam topik lain yang ia tangani.
Pernyataan itu disampaikan Kogan pada Selasa, saat peluncuran laporan State of the Game yang sudah lama dinanti. Dokumen tersebut memetakan tantangan finansial yang menghadang piramida sepak bola Inggris dari level teratas hingga divisi bawah. Kasus Manchester City disebutnya membayangi persiapan regulator dalam menerapkan rezim lisensi baru bagi klub-klub pada musim ini.
Kronologi dan Duduk Perkara Kasus Manchester City
Kasus ini bermula dari temuan bahwa Manchester City melanggar aturan keuangan Premier League dalam rentang sembilan tahun. Sebuah komisi independen kemudian menjatuhkan vonis yang memberatkan klub tersebut. Prosesnya belum selesai sepenuhnya karena masih ada upaya banding yang berjalan, sehingga keputusan akhir belum berkekuatan tetap.
Yang membuat situasi ini sensitif adalah struktur kepemilikan City. Klub itu dimiliki ADUG yang memiliki kedekatan langsung dengan para penguasa Abu Dhabi, sehingga muncul kekhawatiran bahwa keputusan regulator bisa berbenturan dengan kepentingan politik antarnegara. Kekhawatiran inilah yang mendorong munculnya spekulasi tentang potensi intervensi pemerintah Inggris terhadap lembaga pengawas yang baru saja dibentuk.
Jika vonis komisi independen nantinya dikuatkan pada akhir proses banding, Kogan berada pada posisi yang memungkinkan dirinya mencabut kepemilikan ADUG atas City. Skenario ini tidak hanya berdampak pada satu klub, tetapi juga menjadi ujian nyata pertama bagi kewenangan regulator sepak bola independen di Inggris.
Kekuatan Regulator: Uji Kelayakan hingga Paksa Jual Klub
Kogan memerinci bagaimana aturan yang menjadi dasar kerja lembaganya memberi ruang untuk meninjau pihak-pihak yang mengendalikan klub. Kewenangan itu tidak berhenti pada pemilik, tetapi juga mencakup direktur dan eksekutif senior. Regulator dapat menilai apakah mereka merupakan orang-orang yang layak dan pantas menjalankan klub ke depan.
Proses penilaian itu bergantung pada pengetahuan dan informasi yang sangat rinci, sehingga memerlukan investigasi pada tingkat tertentu. Setelahnya, regulator akan mengambil keputusan berdasarkan nasihat hukum yang mereka terima. Bila seorang pemilik akhirnya dinilai gagal melewati uji kelayakan yang menyangkut integritas, kejujuran, dan kesehatan finansial, regulator berwenang memaksa klub tersebut dijual.
Kogan menegaskan bahwa lembaganya jauh lebih sering menangani persoalan semacam ini daripada yang disadari banyak orang, karena pengawasan terhadap klub dilakukan secara terus-menerus. Ia juga menyebut bahwa jika keputusan regulator berujung pada gugatan hukum, biaya yang timbul akan dibebankan kepada klub-klub melalui pungutan dana.
Temuan State of the Game: Jurang Pendapatan di Piramida Inggris
Laporan State of the Game menyoroti percepatan pendapatan di kalangan klub-klub terbesar Premier League sebagai salah satu temuan utamanya. Klub kasta teratas dengan pemasukan tertinggi saat ini menghasilkan pendapatan 605 kali lipat dibanding klub National League dengan pendapatan terendah. Angka itu menggambarkan betapa lebar jarak finansial antara puncak dan dasar piramida sepak bola Inggris.
Di sisi pengeluaran, belanja di semua level kompetisi ikut meningkat. Sebanyak 94 persen dari 116 klub yang berada di bawah pengawasan regulator mencatat kerugian finansial pada 2025-26. Salah satu temuan yang paling mencolok adalah adanya 11 klub Football League yang biayanya melampaui pemasukan, bahkan setelah gaji pemain dikeluarkan dari perhitungan.
Kogan menilai ada sejumlah faktor eksternal di luar kewenangan regulator yang turut menekan kondisi keuangan klub. Faktor-faktor itu antara lain perluasan kalender pertandingan klub, pengaturan agen pemain, serta kenaikan suku bunga belakangan ini. Meski begitu, ia meyakini satu langkah kunci, yakni tercapainya kesepakatan redistribusi dana antara Premier League dan EFL, bisa langsung membuka jalan perubahan.
Parachute Payments dan Peluang Kesepakatan Redistribusi
Kogan mengakui ada dasar kuat di balik argumen Premier League soal pentingnya parachute payments. Pembayaran tersebut diperlukan karena klub yang terdegradasi mengalami penurunan pendapatan yang sangat besar. Namun ia berpendapat bahwa mekanisme itu telah menimbulkan efek distorsi yang terus membesar dari tahun ke tahun.
Ia menyebut bahwa jika tercapai kesepakatan yang mengurangi besaran parachute payments sekaligus menambah jumlah dana yang mengalir ke seluruh klub, hal itu akan membantu mengurangi efek distorsi tersebut. Setelah uang itu terdistribusi, menurutnya akan muncul efek pelunakan yang merambat ke bawah hingga ke 116 klub. Dengan kata lain, pemerataan dana dinilainya sebagai jalan paling cepat untuk memperbaiki kesehatan finansial piramida.
Respons Premier League, EFL, dan Pemerintah
Premier League menyambut baik penerbitan laporan tersebut. Liga menilai laporan itu mengakui apa yang telah dibangun sepak bola Inggris, mulai dari liga paling populer di dunia, kompetisi kasta kedua terdepan, hingga piramida dengan kedalaman yang tak tertandingi. Premier League juga merujuk tawaran redistribusi finansial kepada EFL yang dipahami bernilai 320 juta poundsterling per musim, dan menilainya telah memenuhi tujuan yang dicanangkan regulator dalam laporannya.
Liga menyatakan tetap berkomitmen menyelesaikan kemitraan jangka panjang dengan EFL secara adil, murah hati, dan menyeimbangkan kepentingan semua klub. Sementara itu, EFL menegaskan temuan laporan tersebut memperkuat posisi lama mereka bahwa sepak bola Inggris menghasilkan pendapatan yang cukup untuk menghidupi Premier League yang sukses sekaligus piramida yang tumbuh sehat. EFL juga menyatakan siap bekerja secara konstruktif bersama Premier League dan regulator demi mencapai penyelesaian finansial yang menguntungkan seluruh ekosistem sepak bola.
Dari sisi pemerintah, Menteri Digital, Budaya, Media, dan Olahraga Lisa Nandy menilai angka-angka tajam dalam laporan itu telah membuka mata banyak pihak terhadap kondisi sepak bola. Ia mendesak otoritas sepak bola mempertimbangkan temuan tersebut demi kebaikan olahraga, para penggemar, dan komunitas yang selama ini sering menjadi fondasi kehidupan mereka.
Apa yang Mungkin Terjadi Berikutnya
Posisi Kogan sebagai orang nomor satu di regulator membuat pernyataan mundurnya menjadi sinyal kuat bahwa lembaga ini ingin menjaga jarak dari kepentingan politik mana pun. Bagi klub-klub, hal itu berarti proses uji kelayakan pemilik dan pengurus akan berjalan dengan standar yang sama, tanpa pengecualian berdasarkan nama besar atau asal pemodal. Bagi penggemar, kepastian aturan yang dijalankan secara konsisten jauh lebih penting daripada sekadar hasil akhir satu kasus.
Yang perlu dicermati adalah soal waktu. Rezim lisensi klub akan mulai diterapkan pada musim ini, sementara proses banding kasus Manchester City belum tuntas. Bila keputusan akhir memaksa perubahan kepemilikan, dampaknya akan terasa bukan hanya di Manchester, tetapi juga pada cara klub-klub besar di Inggris dipimpin dan dibiayai di masa depan. Ditambah lagi, kesepakatan redistribusi antara Premier League dan EFL masih menunggu penyelesaian, sehingga tekanan publik terhadap kedua pihak kemungkinan akan terus meningkat.
Terlepas dari itu, laporan State of the Game menempatkan persoalan ketimpangan finansial sebagai isu yang tak bisa lagi ditunda. Angka 605 kali lipat dan temuan 11 klub Football League yang biayanya melebihi pemasukan menunjukkan bahwa masalahnya bersifat struktural, bukan sekadar kesalahan pengelolaan di satu-dua klub. Selama jurang pendapatan tidak dipersempit, setiap klub di level bawah akan terus berjuang sekadar untuk bertahan.
Kogan sendiri menempatkan dua hal sebagai taruhan: kredibilitas lembaganya dan integritas pribadinya. Ia telah menyatakan siap mundur jika tekanan politik datang, dan menegaskan bahwa sejauh ini tekanan semacam itu tidak pernah terjadi. Pernyataan itu kini menjadi tolok ukur yang bisa diuji publik seiring kasus Manchester City dan pembahasan redistribusi dana memasuki babak berikutnya.